Йому першому з DEEP PURPLE вдалося заробити поза колективом. Молодого унікального вокаліста помітив автор лібрето рок-опери Jesus Christ Superstar. Ієну запропонували заспівати головну партію. Рок-опера вийшла альбомом у грудні 1970-го року, а у 1973-му на екрани вийшов фільм «Ісус Христос – суперзірка», і тут Ісуса зіграв інший актор. Ієн був змушений відмовитись від ролі через щільний гастрольний графік Deep Purple. Іншою ж причиною було те, що гурт заробляв за один вечір удвічі більше, ніж пропонували Ґіллану за зйомки у всьому фільмі.
