Наприкінці 1969 року після одного з концертів гурт підписав контракт на три альбоми. Та тут музикантів спіткала прикра невдача: не встигла вийти жодна платівка – як лейбл просто закрився! Хлопці розбіглися. А вже за кілька місяців Аткінс приєднався до репетицій гурту Freight, який не мав вокаліста. Кей Кей Даунінг грав на гітарі, його друг Іен Хілл на басу, а за барабанами сидів Джон Елліс. Ел долучився до цього збіговиська — і приніс із собою ім’я Judas Priest. Перший концерт відбувся у 1971. Згодом посаду барабанщика обійняв Алан Мур, пізніше – Крістофер Кемпбелл. На перших концертах гурт грав, переважно, кавери на Хендрікса та гурт Quatermass. У 1972 році Judas Priest вперше по-справжньому поталанило — музиканти підписали угоду з компанією Тоні Айоммі — Iommi Management Agency. Кавери все ще співали, та Аткінс вперто писав для гурту власний матеріал.
Хіппі прагнули миру та любові. Ми, рокери, хотіли тільки Феррарі, блондинок та фінських ножів. Аж не віриться, що такі люди могли робити таку глибоку музику!
Alice Cooper
