Він давно боровся з проблемами залежності. 2001 року він потрапив до реабілітаційної програми і почав повністю утримуватися від алкоголю. В одному з інтерв'ю Хетфілд заявив, що він “відроджений стрейт-едж”. Стрейтеджери свідомо відмовляються від вживання алкоголю, нікотину і психоактивних речовин. Але 2019 року Джеймс удруге потрапив в реабілітаційний центр, що змусило Металіку скасувати частину турне WorldWired Tour. 30 січня 2020 року Хетфілд уперше з’явився на публіці після завершення реабілітаційної програми.
