У 1986 році гурт видав альбом Master of Puppets. Деякі критики й досі вважають його найкращим в історії гурту. Понад те, одним з найвеличніших метал-альбомів усіх часів!. Попри те, що Metallica не видавала з нього синглів, пісні потрапили на радіо. До того ж, гурт запросили відкривати концерти Оззі Осборна. Популярність зростала. Та дехто почав називати бенд Alcoholica замість Металіка! Адже зловживання дорогою на вершину слави часто-густо стають вірним супутником. 1986 рік приніс не лише цю халепу. Восени, під час європейського туру, у Швеції загинув Кліфф Бертон. Автобус перекинувся дорогою до Стокгольма. Решта музикантів постали перед вибором: що робити далі. Згодом вирішили: Кліфф волів би, щоб Metallica жила. З благословення родини басиста почали прослуховування. У підсумку, місце було запропоновано Джейсону Ньюстеду. З новим басистом закінчили тур і записали міні-альбом кавер-версій.
